Vrijwilligers zijn de motor van iedere sportvereniging. Maar met een steeds kleinere groep volwassenen die structureel beschikbaar is, kijken veel clubs naar creatieve oplossingen. Eén daarvan ligt verrassend dichtbij: de eigen jeugdleden. Jongeren kunnen namelijk veel meer dan alleen sporten. Door ze op jonge leeftijd actief te betrekken bij de club als assistent-trainer, toernooihulp of social media-teamlid vergroot je hun betrokkenheid en geef je de club nieuwe energie. Bovendien bouw je zo aan een toekomstbestendige, sterke vereniging.
Veel verenigingen denken bij vrijwilligers automatisch aan ouders of volwassenen. Maar dat is zonde. Jeugdleden zijn vaak enthousiast, loyaal en trots op hun club. Door ze uit te nodigen om actief mee te doen, bereik je meerdere doelen:
Je creëert een cultuur waarin meedoen en meebouwen hand in hand gaan.
“Leden die zich gewaardeerd voelen, zijn loyaler, meer betrokken en blijven langer,” zegt Terry, verenigingsondersteuner bij WSDH. En dat geldt net zo goed voor jongeren als voor volwassen leden.
Je hoeft jeugdleden echt niet meteen in commissies te plaatsen. Kleine, concrete taken zijn al een mooie start. Denk bijvoorbeeld aan:
Jongeren willen graag meedoen mits het past bij hun belevingswereld. Zorg daarom dat de drempel laag is en dat ze hun taken leuk vinden.
1: Maak het persoonlijk
Vraag een jongere persoonlijk: ‘Zou jij het leuk vinden om te helpen bij de training van de jongste jeugd?’ Niet via een algemene oproep, maar echt 1-op-1. Dat werkt beter.
2: Begeleid en geef vertrouwen
Stel een begeleider aan (bijvoorbeeld de hoofdtrainer of jeugdcoördinator) die hen wegwijs maakt. Geef duidelijke afspraken, maar laat ze ook hun eigen stijl ontwikkelen.
3: Laat ze zich gewaardeerd voelen
Gebruik social media om jongeren die helpen even in het zonnetje te zetten, of bedank ze tijdens een teamavond.
Terry: “Een vrijwilligersborrel of een bedankmoment aan het eind van het seizoen is niet alleen leuk voor volwassenen. Jongeren vinden dat ook belangrijk.”
Terry, verenigingsondersteuner bij onder andere Atletiek Vereniging Sparta geeft aan dat waardering niet losstaat van betrokkenheid. Het begint bij hoe je leden verwelkomt, hoe je ze onderweg meeneemt en hoe je afscheid neemt. Deze drie fases kun je ook bij jeugdleden benutten:
1: Nieuwe jeugdleden welkom heten
Een warm welkom met goede informatie en een kopje thee of koffie voor ouders maakt het verschil. Laat ze kennismaken met de club, hun team, de trainer én met mogelijkheden om actief mee te doen.
2: Langdurige jeugdleden blijven activeren
Vier mijlpalen, nodig trouwe leden uit bij bijzondere gelegenheden. Daarmee laat je zien: je hoort erbij. Denk aan het betrekken van oudere jeugd bij toernooien of als begeleider bij een clubkamp.
3: Een goed afscheid is óók verbinding
Bij het afscheid van een trainer geven we vaak een kaart en een cadeaubon. Waarom niet ook bij een jeugdlid dat zich jaren ingezet heeft? Zorg dat afscheid nemen niet stilletjes gebeurt, maar met een kort bedankje, een applaus of een kleine attentie. Er zijn nog veel verenigingen waar jongeren alleen ‘deelnemer’ zijn terwijl ze zoveel meer kunnen betekenen. En ze willen vaak ook meer, als je het ze maar vraagt.
Een sportclub is niet alleen een plek om te trainen, maar ook om te groeien. Door jongeren actief bij de club te betrekken, geef je ze vertrouwen, verantwoordelijkheid en waardering. En dat zorgt voor echte verbinding, voor nu en later.
“Laat jongeren niet alleen meedoen aan sport maar ook aan de vereniging.” – Terry, WSDH
