De eerste kennismaking met een vereniging is een bepalend moment. Het is hét moment waarop een nieuw lid of ouder aanvoelt of een club bij hen past, of je welkom bent, of je gezien wordt. Of je denkt: “Hier hoor ik thuis.” En precies dat gevoel legt de basis voor binding met de club op de lange termijn. Een goede eerste indruk is niet alleen een kwestie van sfeer, maar ook van structuur. Weten waar je moet zijn, wie je aanspreekpunt is, hoe het lidmaatschap in elkaar zit: het geeft rust en vertrouwen. Vooral bij jonge sporters (en hun ouders) helpt het enorm als die eerste stap goed begeleid wordt. Niet alleen het kind, maar ook de ouder moet zich welkom en betrokken voelen.
Clubs die investeren in een warm ontvangst zien daar vaak direct de vruchten van. Nieuwe leden voelen zich sneller thuis, haken sneller aan bij activiteiten en blijven ook langer verbonden. Kleine dingen maken daarbij een groot verschil:
Deze stappen zorgen ervoor dat een onbekende plek al snel als vertrouwd aanvoelt.
Een goede eerste indruk ontstaat niet vanzelf: het vraagt aandacht en voorbereiding. Dat hoeft niet groots of ingewikkeld te zijn. Denk aan:
Wat vaak vergeten wordt, is om even door te vragen: Wat verwacht jij van de club? Waar heb je behoefte aan? Die vragen helpen om goed aan te sluiten op de motivatie en wensen van een nieuw lid.
Verenigingsondersteuner Ramona van der Harst ziet in haar werk hoe krachtig een goede eerste indruk kan zijn:
“Bij een club waar ik kom, worden nieuwe jeugdleden standaard ontvangen door de jeugdvoorzitter of hoofdtrainer. Ze worden voorgesteld aan het team, maken kennis met de trainer en krijgen direct uitleg over hoe alles werkt. Je ziet dat kinderen én ouders zich meteen op hun gemak voelen. En dan heb je al een heleboel gewonnen.”
Volgens Ramona begint een goed ontvangst met kleine maar bewuste acties:
“Begroet nieuwe leden persoonlijk, laat ze even rondkijken, stel ze voor aan het team en geef ze een handig informatiepakketje mee. Het zijn eenvoudige stappen die een groot verschil maken."
Daarnaast pleit ze voor meer persoonlijke aandacht:
“Persoonlijke aandacht maakt het verschil: je voelt je welkom, geen nummer. Gastvrijheid is de eerste stap naar een sterke band met de club. Juist op het menselijke vlak valt winst te boeken. Wie zich gezien voelt, is eerder bereid zich actief in te zetten en betrokken te blijven."
De manier waarop je nieuwe leden ontvangt, zegt iets over je clubcultuur. Is die open, betrokken, mensgericht? Of voelt het afstandelijk en onduidelijk? Een bewuste eerste kennismaking laat zien: wij vinden jou belangrijk. Door tijd en aandacht te besteden aan dat eerste contact, leg je het fundament voor een sterke, betrokken vereniging. Want een goed begin is niet zomaar het halve werk, het is de eerste stap richting blijvend lidmaatschap en actieve betrokkenheid.
